¿Qué sucede cuando tu carrera se convierte en toda tu identidad?
By Janna Koretz
Dan*, socio de un importante bufete de abogados de Boston, debía estar en la oficina, pero en su lugar, estaba acurrucado en el suelo de su baño, sin afeitar y en pijama, llorando en una toalla.
Comenzó lentamente, en una reunión con un cliente particularmente agresivo, cuando un pensamiento se le apareció en la mente: «¿Por qué diablos estoy aquí?» A partir de ese momento, se dio cuenta de que su impaciencia, infelicidad y frustración con su trabajo se hicieron más profundas, hasta que de una vez se dio cuenta de que no encontraba felicidad ni satisfacción en su trabajo, y tal vez nunca lo había hecho.
Para alguien que había construido toda su idea de sí mismo en torno a su carrera, este pensamiento envió a Dan a una crisis existencial. ¿Quién era él, si no un abogado de alto poder? ¿Había perdido tantos años trabajando por nada? ¿Habría tenido más amigos y una familia más feliz si no hubiera pasado todas esas noches en la oficina?
La historia de Dan no es rara. Muchas personas con puestos de trabajo de alta presión se encuentran descontentos con sus carreras, a pesar de trabajar duro toda su vida para llegar a su posición actual. Odiar tu trabajo es una cosa, pero ¿qué pasa si te identificas tan estrechamente con tu trabajo que odiar tu trabajo significa odiarte a ti mismo?
Los psicólogos usan el término «enmeshment» para describir una situación en la que los límites entre las personas se vuelven borrosos, y las identidades individuales pierden importancia. El enmallamiento impide el desarrollo de un sentido estable e independiente de sí mismo. Dan — como muchos en trabajos de alta presión — se había enredado no con otra persona, sino con su carrera.
Como psicóloga, me especializo en desafíos de salud mental asociados con carreras de alta presión. Gente como Dan aparece en mi oficina todos los días — tan a menudo, de hecho, tuve que construir una empresa, Azimuth Psychological, para centrarme en atender sus necesidades. Una confluencia particular de alto rendimiento, competitividad intensa y cultura de exceso de trabajo ha atrapado a muchos en una tormenta perfecta de enmeshment profesional y burnout. A lo largo de los años, hemos descubierto que estos problemas interactúan de manera tan compleja con la identidad, la personalidad y las emociones de las personas que a menudo requiere una terapia psicológica completa para abordarlos con éxito.
Entonces, ¿qué pasa con las carreras de alta presión que con demasiada frecuencia conduce a problemas de salud mental como los que Dan enfrentó?
La cultura del trabajo en muchos campos de alta presión a menudo premia el trabajo de horas más largas con aumentos, prestigio y promociones. Dan descubrió que pasar más y más tiempo en la oficina (o atado a su iPhone corporativo) era el precio que tenía que pagar por su rápido ascenso a través de la firma. Sin embargo, cuando usted participa en cualquier actividad intensa durante la gran mayoría de sus horas de vigilia, esa actividad tenderá a volverse cada vez más central en su identidad, aunque sólo sea porque ha desplazado otras actividades y relaciones con las que usted podría identificarse.
Ciertas carreras o logros profesionales suelen ser muy valorados en la familia o comunidad de una persona. Los padres de Dan habían sido abogados, y aunque nunca empujaron explícitamente a Dan a una carrera legal, tenían grandes expectativas de sus logros profesionales y financieros. Cuando el éxito profesional es visto como el objetivo final de la vida, las personas pueden sentirse desconectadas de su familia y compañeros si no logran (o simplemente eligen no hacerlo) alcanzar un cierto nivel de éxito profesional. Este miedo al fracaso y al aislamiento impulsa a las personas a centrar sus vidas en lograr lo que se espera de ellos. Este intenso enfoque y empuje, sin embargo, obliga a sus identidades a convertirse en sinónimo de su trabajo.
Cuando los trabajos de alta presión se combinan con un gran sueldo, las personas pueden verse lanzadas a una nueva clase socioeconómica. No eran sólo las casas, los coches, las vacaciones y los aparatos sin los que Dan de repente no podía vivir, sino los amigos, las cenas, las galas benéficas. Nuestras identidades están muy influenciadas por la forma en que nos presentamos a los demás. Cuando alguien forma una identidad centrada en la riqueza, el logro y la influencia, se ata a esa carrera bien remunerada que los llevó allí.
Incluso para aquellos que no se queman, construir la identidad de uno cerca de una carrera es un movimiento arriesgado. Empresas e industrias enteras luchan y se van abajo. La discriminación por motivos de edad puede dificultar especialmente a las personas que se encuentran en las etapas media o tardía de su carrera encontrar un papel adecuado en su campo después de un despido. No importa cómo suceda, desconectarse de una carrera que forma la base de su identidad puede conducir a problemas más grandes, como la depresión, la ansiedad, el consumo de sustancias y la soledad.
Entonces, ¿cómo sabes si tu identidad se ha enredado con tu carrera? Considere las siguientes preguntas:
- ¿Cuánto piensas de tu trabajo fuera de la oficina? ¿Su mente se consume frecuentemente con pensamientos relacionados con el trabajo? ¿Es difícil participar en conversaciones con otros que no se trata de su trabajo?
- ¿Cómo se describe a sí mismo? ¿Cuánto de esta descripción está ligada a su trabajo, título o empresa? ¿Hay alguna otra manera de describirte a ti mismo? ¿Qué tan rápido le dices a la gente que acabas de conocer sobre tu trabajo?
- ¿Dónde pasas la mayor parte de tu tiempo? ¿Alguna vez alguien te ha quejado de que estás en la oficina demasiado?
- ¿Tiene pasatiempos fuera del trabajo que no involucren directamente sus habilidades y habilidades relacionadas con el trabajo? ¿Eres capaz de pasar constantemente tu tiempo ejercitando otras partes de tu cerebro?
- ¿Cómo te sentirías si no pudieras continuar en tu profesión? ¿Qué tan angustioso sería esto para ti?
Si estas preguntas te hacen preocupar por el grado en que tu trabajo ha influido en tu identidad, hay cosas que puedes hacer para iniciar el cambio. Puede lograrlo por su cuenta, o con la ayuda de un terapeuta que comprenda los desafíos que enfrentan las personas en carreras de alta presión.
Tiempo libre. Delegar tareas en el trabajo para liberar tiempo y (fundamentalmente) llenar ese tiempo con actividades no relacionadas con el trabajo. Esto podría significar depender más de sus compañeros de trabajo, contratar un asistente virtual o abogar por un pasante o colega adicional para ayudar con las tareas. Una delegación efectiva requiere renunciar a cierto control sobre cómo se va a ejecutar exactamente el trabajo, lo que en sí mismo es un ejercicio saludable de comunicación y aceptación.
Empieza pequeño. Para tus nuevas actividades fuera del trabajo, empieza con poco tiempo y prueba algunos pasatiempos que has tenido en cuenta. No tienes que comprometerte con nada a largo plazo; la idea es comenzar a explorar cosas nuevas que podrías querer integrar en tu vida y tu identidad. Por ejemplo, si quieres hacer más ejercicio, no te inscribirás en un maratón, simplemente empieza a caminar al trabajo o a tomar un descanso en el gimnasio durante el almuerzo una o dos veces a la semana. Pequeños cambios como este son más fáciles de seguir, y con el tiempo pueden resultar en un ciclo virtuoso de mejora y compromiso.
Reconstruye tu red. Contacta con amigos y familiares para revitalizar tus círculos sociales. Terminarás divirtiéndote al mismo tiempo que estableces una red de soporte para ti mismo. Incluso sólo llegar por mensaje de texto, correo electrónico o teléfono para ponerse al día con las personas con las que no has hablado en un tiempo puede ayudar a fortalecer las relaciones. No se necesita mucho; investigación reciente sobre las amistades de adultos ha demostrado que tener sólo entre tres y cinco amigos cercanos está asociado con los niveles más altos de satisfacción con la vida.
Decida lo que es importante para usted. Establezca y revise sus principios y valores. ¿Qué es lo más importante para ti? Piensa en lo que te importa en la vida, y deja que esas prioridades te guíen hacia lo que sigue. Los terapeutas a menudo usan un proceso llamado «Aclaración de Valores» para ayudar a sus clientes a pensar en lo que más les importa. Este proceso implica reflexionar sobre la dirección deseada en áreas como las relaciones, la comunidad, las carreras y la crianza de los hijos, y luego clasificarlos en términos de importancia para usted. Mientras hojas de trabajo formales puede ser útil, puede comenzar creando y actualizando una lista de ejecución en su teléfono mientras piensa en lo que es más importante para usted.
Mira más allá de tu puesto de trabajo. Considere reformular su relación a su carrera no sólo en términos de su empresa o título, sino en términos de sus habilidades que podrían ser utilizadas en diferentes contextos. Por ejemplo, muchos psicoterapeutas que se queman al ver a los clientes encuentran que sus habilidades se traducen bien en la gestión de los recursos humanos o en el asesoramiento de orientación.
Si bien identificarte estrechamente con tu carrera no es necesariamente malo, te hace vulnerable a una dolorosa crisis de identidad si te quemas, te despidiste o te jubilas. Las personas en estas situaciones con frecuencia sufren ansiedad, depresión y desesperación. Al reclamar algo de tiempo para usted y diversificar sus actividades y relaciones, usted puede construir una identidad más equilibrada y robusta en línea con sus valores.
*Nombre cambiado para proteger la identidad
Janna Koretz Psy.D, es psicóloga y fundadora de Azimuth, que brinda terapia enfocada en los desafíos únicos de las personas en carreras de alta presión. Síguelo en Twitter @helloseriesm
Fuente: https://hbr.org/